TRATAMIENTO PARA LA DIARREA EN KATY, TX
¿QUÉ ES LA DIARREA?
La diarrea consiste en deposiciones blandas y acuosas tres o más veces al día. Puede ser aguda, persistente o crónica: la diarrea aguda es un problema común que suele durar uno o dos días y desaparece por sí sola. La diarrea persistente dura más de dos semanas y menos de cuatro. La diarrea crónica dura al menos cuatro semanas. Los síntomas de la diarrea crónica pueden ser continuos o intermitentes.
¿Qué tan común es la diarrea?
La diarrea es un problema común. La diarrea aguda es más común que la diarrea persistente o crónica. Los investigadores estiman que se producen alrededor de 179 millones de casos de diarrea aguda en Estados Unidos cada año.
¿CUÁLES SON LAS COMPLICACIONES DE LA DIARREA?
DESHIDRACIÓN
La diarrea puede causar deshidratación, lo que significa que el cuerpo carece de suficientes líquidos y electrolitos para funcionar correctamente. El cuerpo pierde más líquidos y electrolitos en las heces blandas que en las sólidas. Consulte la lista de síntomas de deshidratación.
MALABSORCIÓN
La diarrea puede causar malabsorción. Si las personas no absorben suficientes nutrientes de los alimentos que consumen, pueden sufrir desnutrición. Ciertas afecciones que causan diarrea crónica, como infecciones, alergias e intolerancias alimentarias y ciertos problemas del tracto digestivo, también pueden causar malabsorción. Consulte la lista de síntomas de malabsorción.
¿CUÁLES SON LOS SÍNTOMAS DE LA DIARREA?
El síntoma principal de la diarrea es la evacuación de heces blandas y acuosas tres o más veces al día.
Las personas con diarrea también pueden presentar uno o más de los siguientes síntomas:
- Una necesidad urgente de usar el baño
- Calambres
- Pérdida del control de los movimientos intestinales
- Náuseas
- Dolor en el abdomen
Las personas con diarrea causada por algunas infecciones también pueden presentar uno o más de los siguientes síntomas:
- heces con sangre
- Fiebre y escalofríos
- Mareos y aturdimiento
- Vómitos
- La diarrea puede causar deshidratación y malabsorción.
DIARREA AGUDA Y PERSISTENTE
Las causas más comunes de diarrea aguda y persistente son las infecciones, la diarrea del viajero y los efectos secundarios de los medicamentos.
INFECCIONES
Tres tipos de infecciones que causan diarrea incluyen:
- Infecciones virales: Muchos virus causan diarrea, como el norovirus y el rotavirus. La gastroenteritis viral es una causa frecuente de diarrea aguda.
- Infecciones bacterianas: Diversos tipos de bacterias pueden entrar al organismo a través de alimentos o agua contaminados y causar diarrea. Las bacterias comunes que causan diarrea incluyen Campylobacter, Escherichia coli (E. coli), Salmonella y Shigella.
- Infecciones parasitarias: Los parásitos pueden ingresar al cuerpo a través de los alimentos o el agua y asentarse en el tracto digestivo. Entre los parásitos que causan diarrea se incluyen Cryptosporidium enteritis, Entamoeba histolytica y Giardia lamblia.
Las infecciones del tracto digestivo que se propagan a través de alimentos o bebidas se denominan enfermedades transmitidas por alimentos. Las infecciones que duran más de dos semanas y menos de cuatro semanas pueden causar diarrea persistente.
DIARREA DEL VIAJERO
La diarrea del viajero se produce por ingerir alimentos o beber agua contaminada con bacterias, virus o parásitos. Suele ser aguda. Sin embargo, algunos parásitos causan diarrea más prolongada. Puede ser un problema para quienes viajan a países en desarrollo.
EFECTOS SECUNDARIOS DE LOS MEDICAMENTOS
Muchos medicamentos pueden causar diarrea. Entre ellos se incluyen los antibióticos, los antiácidos que contienen magnesio y los medicamentos para tratar el cáncer.
DIARREA CRÓNICA
Algunas infecciones, alergias e intolerancias alimentarias, problemas del tracto digestivo, cirugía abdominal y el uso prolongado de medicamentos pueden causar diarrea crónica.
INFECCIONES
Algunas infecciones bacterianas y parasitarias que causan diarrea no desaparecen rápidamente sin tratamiento. Además, después de una infección, las personas pueden tener problemas para digerir carbohidratos como la lactosa o proteínas presentes en alimentos como la leche de vaca, los productos lácteos o la soya. Los problemas para digerir carbohidratos o proteínas pueden prolongar la diarrea.
ALERGIAS E INTOLERANCIAS ALIMENTARIAS
Las alergias a alimentos como la leche de vaca, la soja, los cereales, los huevos y los mariscos pueden causar diarrea crónica.
La intolerancia a la lactosa es una afección común que puede causar diarrea después de ingerir alimentos o beber líquidos que contienen leche o productos lácteos. La intolerancia a la fructosa es una afección que puede causar diarrea después de ingerir alimentos o beber líquidos que contienen fructosa, un azúcar presente en frutas, jugos de fruta y miel.
La fructosa se añade a muchos alimentos y refrescos como un edulcorante llamado jarabe de maíz con alto contenido de fructosa.
Los alcoholes de azúcar, como el sorbitol, el manitol y el xilitol, pueden causar diarrea en algunas personas. Los caramelos y chicles sin azúcar suelen contener estos alcoholes.
PROBLEMAS DEL TRACTO DIGESTIVO
Los problemas del tracto digestivo que pueden causar diarrea crónica incluyen:
- Enfermedad celíaca
- Enfermedad de Crohn
- Síndrome del intestino irritable y otros trastornos gastrointestinales funcionales
- Sobrecrecimiento bacteriano del intestino delgado
- Colitis ulcerosa
CIRUGÍA ABDOMINAL
Es posible que presente diarrea crónica después de una cirugía abdominal. La cirugía abdominal es una operación en el apéndice, la vesícula biliar, el intestino grueso, el hígado, el páncreas, el intestino delgado, el bazo o el estómago.
USO DE MEDICAMENTOS A LARGO PLAZO
Los medicamentos que deben tomarse durante un tiempo prolongado pueden causar diarrea crónica. Algunos medicamentos, como los antibióticos, pueden alterar la flora intestinal normal y aumentar el riesgo de infección por Clostridium difficile, una bacteria que puede causar diarrea crónica.
¿CÓMO ENCUENTRAN LOS MÉDICOS LA CAUSA DE LA DIARREA?
Por lo general, los médicos no necesitan determinar la causa de la diarrea aguda. Si la diarrea dura más de 4 días o presenta síntomas como fiebre o sangre en las heces, es posible que su médico deba determinar la causa. Su médico puede usar información de sus antecedentes médicos y familiares, un examen físico o pruebas para determinar la causa de la diarrea.
HISTORIAL MÉDICO Y FAMILIAR
Su médico le pedirá información sobre sus síntomas, como:
- ¿Cuánto tiempo llevas con diarrea?
- ¿Cuánta materia fecal has evacuado?
- ¿Con qué frecuencia tienes diarrea?
- Cómo se ven sus heces, como el color o la consistencia
- Si tiene otros síntomas junto con la diarrea.
- Su médico le preguntará sobre los alimentos que come y las bebidas que consume. Si sospecha que tiene una alergia o intolerancia alimentaria, podría recomendarle que modifique su alimentación para ver si sus síntomas mejoran.
Su médico también le preguntará sobre:
- Condiciones médicas actuales y pasadas
- Medicamentos con y sin receta
- Contacto reciente con otras personas enfermas
- Viajes recientes a países en desarrollo
Su médico puede preguntarle si algún miembro de su familia tiene antecedentes de enfermedades que causan diarrea crónica, como enfermedad celíaca, enfermedad de Crohn, síndrome del intestino irritable, intolerancia a la lactosa y colitis ulcerosa.
EXAMEN FÍSICO
Durante un examen físico, su médico puede:
- Controle su presión arterial y pulso para detectar signos de deshidratación.
- Examine su cuerpo para detectar signos de fiebre o deshidratación.
- Utilice un estetoscopio para escuchar los sonidos en su abdomen.
- Toque su abdomen para verificar si hay sensibilidad o dolor.
En ocasiones, los médicos realizan un examen rectal digital. El médico le pedirá que se incline sobre una mesa o se recueste de lado con las rodillas cerca del pecho. Después de colocarse un guante, el médico le introducirá un dedo lubricado en el ano para detectar sangre en las heces.
¿QUÉ PRUEBAS UTILIZAN LOS MÉDICOS PARA ENCONTRAR LA CAUSA DE LA DIARREA?
Su médico puede utilizar las siguientes pruebas para ayudar a encontrar la causa de su diarrea.
PRUEBA DE HECES
Los análisis de heces pueden mostrar la presencia de sangre, bacterias o parásitos, o signos de enfermedades y trastornos. Un profesional de la salud le entregará un recipiente para recoger y almacenar las heces. Recibirá instrucciones sobre dónde enviar o llevar el recipiente para su análisis.
ANÁLISIS DE SANGRE
Un profesional de la salud puede tomar una muestra de sangre para detectar ciertas enfermedades o trastornos que pueden causar diarrea.
PRUEBA DE ALIENTO DE HIDRÓGENO
Esta prueba se utiliza para diagnosticar la intolerancia a la lactosa midiendo la cantidad de hidrógeno en el aliento. Normalmente, se detecta poco hidrógeno en el aliento. En caso de intolerancia a la lactosa, la lactosa no digerida produce altos niveles de hidrógeno en el aliento. Para esta prueba, beberá una bebida que contenga una cantidad conocida de lactosa. Luego, respirará en un recipiente tipo balón que mide el nivel de hidrógeno en el aliento. Si el nivel de hidrógeno es alto, su médico diagnosticará intolerancia a la lactosa.
PRUEBAS DE AYUNO
Para saber si una intolerancia o alergia alimentaria está causando su diarrea, su médico puede pedirle que evite los alimentos con lactosa, carbohidratos, trigo u otros ingredientes para ver si su diarrea responde a un cambio en la dieta.
ENDOSCOPIA
Su médico podría usar una endoscopia para examinar su cuerpo y determinar la causa de la diarrea. Los procedimientos endoscópicos incluyen:
- Colonoscopia
- Sigmoidoscopia flexible
- Endoscopia gastrointestinal superior
¿CÓMO PUEDO TRATAR MI DIARREA AGUDA?
En la mayoría de los casos, la diarrea aguda se puede tratar con medicamentos de venta libre, como loperamida (Imodium) y subsalicilato de bismuto (Pepto-Bismol, Kaopectate). Los médicos generalmente no recomiendan el uso de medicamentos de venta libre en personas con sangre en las heces o fiebre, signos de infección bacteriana o parasitaria. Si la diarrea dura más de dos días, consulte a un médico de inmediato.
Cuando tiene diarrea aguda, puede perder el apetito por un corto tiempo. Cuando lo recupere, podrá retomar su dieta habitual.
¿CÓMO TRATAN LOS MÉDICOS LA DIARREA PERSISTENTE Y CRÓNICA?
El tratamiento médico para la diarrea persistente y crónica depende de la causa. Los médicos pueden recetar antibióticos y medicamentos parasitarios para tratar infecciones bacterianas o parasitarias. También pueden recetar medicamentos para tratar algunas afecciones que causan diarrea crónica, como la enfermedad de Crohn, el síndrome del intestino irritable o la colitis ulcerosa.
Los médicos pueden recomendar probióticos. Los probióticos son microorganismos vivos, generalmente bacterias, similares a los que se encuentran normalmente en el tracto digestivo. Los investigadores aún están estudiando el uso de probióticos para tratar la diarrea.
Por razones de seguridad, consulte con su médico antes de usar probióticos o cualquier otra medicina o práctica complementaria o alternativa. Si su médico le recomienda probióticos, pregúntele la cantidad que debe tomar y durante cuánto tiempo.
¿CÓMO PUEDO PREVENIR LA DIARREA?
Se pueden prevenir ciertos tipos de diarrea, como las causadas por infecciones (incluidos el rotavirus y la diarrea del viajero) y las enfermedades transmitidas por los alimentos.
INFECCIONES
Puede reducir sus posibilidades de contraer o propagar infecciones que pueden causar diarrea lavándose bien las manos con agua tibia y jabón durante 15 a 30 segundos.
- Después de usar el baño
- Después de cambiar pañales
- Antes y después de manipular o preparar alimentos
El rotavirus, causante de gastroenteritis viral, era la causa más común de diarrea en bebés antes de la disponibilidad de las vacunas contra el rotavirus. Estas vacunas han reducido el número de casos y las hospitalizaciones por rotavirus en niños de Estados Unidos.
Hay dos vacunas orales aprobadas para proteger a los niños de las infecciones por rotavirus:
- Vacuna contra el rotavirus, viva, oral, pentavalente (RotaTeq). Los médicos administran esta vacuna a los bebés en tres dosis: a los 2, 4 y 6 meses de edad.
- Vacuna oral contra el rotavirus, viva (Rotarix). Los médicos administran esta vacuna a los bebés en dos dosis: a los 2 y a los 4 meses de edad.
Para que la vacuna contra el rotavirus sea eficaz, los bebés deben recibir todas las dosis antes de los 8 meses de edad. Los bebés de 15 semanas o más que nunca hayan recibido la vacuna contra el rotavirus no deben comenzar la serie. Los padres o cuidadores de bebés deben consultar con un médico sobre la vacunación contra el rotavirus.
DIARREA DEL VIAJERO
Para reducir las posibilidades de contraer diarrea del viajero cuando viaja a países en desarrollo, evite:
- Beber agua del grifo
- Usar agua del grifo para hacer hielo, preparar alimentos o bebidas o cepillarse los dientes.
- Beber jugo o leche o comer productos lácteos que no hayan sido pasteurizados (calentados para matar microbios dañinos, virus, bacterias y parásitos).
- Comer comida de vendedores ambulantes
- Comer carne, pescado o mariscos crudos, poco cocidos o que no se sirvan calientes.
- Comer verduras crudas y la mayoría de las frutas crudas.
Puedes beber agua embotellada, refrescos y bebidas calientes como café o té hechos con agua hirviendo.
Si le preocupa la diarrea del viajero, consulte con su médico antes de viajar. Los médicos pueden recomendar tomar antibióticos antes y durante el viaje para ayudar a prevenirla. El tratamiento temprano con antibióticos puede acortar la duración de la diarrea del viajero.
ENFERMEDADES TRANSMITIDAS POR ALIMENTOS
Puede prevenir las enfermedades transmitidas por los alimentos que causan diarrea almacenándolos, cocinándolos, limpiándolos y manipulándolos adecuadamente.
¿CÓMO PUEDO TRATAR O PREVENIR LA DESHIDRATACIÓN CAUSADA POR LA DIARREA?
Para tratar o prevenir la deshidratación, es necesario reponer los líquidos y electrolitos perdidos (terapia de rehidratación), especialmente si se presenta diarrea aguda. Si bien beber abundante agua es importante para tratar y prevenir la deshidratación, también se recomienda beber líquidos que contengan electrolitos, como los siguientes:
- Caldos
- refrescos sin cafeína
- Jugos de frutas
- bebidas deportivas
Si es una persona mayor o tiene un sistema inmunitario debilitado, también debería beber soluciones de rehidratación oral, como Pedialyte, Naturalyte, Infalyte o CeraLyte. Las soluciones de rehidratación oral son líquidos que contienen glucosa y electrolitos. Puede prepararlas en casa.
¿QUÉ DEBO EVITAR COMER SI TENGO DIARREA?
Debes evitar alimentos que puedan empeorar tu diarrea, como:
- bebidas alcohólicas
- Bebidas y alimentos que contienen cafeína
- Productos lácteos como leche, queso y helado.
- Alimentos grasosos y aceitosos
- Bebidas y alimentos que contienen fructosa
- Frutas como manzanas, melocotones y peras.
- Comidas picantes
- Bebidas dietéticas, chicles y caramelos sin azúcar que contienen edulcorantes como sorbitol, manitol y xilitol.
Las investigaciones demuestran que seguir una dieta restringida no ayuda a tratar la diarrea en la mayoría de los casos. La mayoría de los expertos no recomiendan ayunar ni seguir una dieta restringida cuando se tiene diarrea.
